Situada na BA 093, Mata de São João conta com atrativos como o Parque da Cidade, um grande espaço de lazer com pista de cooper, a Praça do Atleta, equipada para ginástica, a Praça Zen e o Quiosque da Capoeira, além de espaço infantil e para apresentações de grupos folclóricos do município.
No prédio onde funcionou o antigo Mercado de Farinha, construído no início do século XX, está situada a Casa da Cultura do município, que conta com um auditório equipado e com capacidade para 350 pessoas, bem como um espaço para exposições e realização de eventos.
Outro atrativo de Mata de São João é o antigo Matadouro de São José da Matta, hoje Amado Bahia. Construção de 1890, tornou-se um dos principais centros de abastecimento de carne bovina do país, abatendo mais de 300 animais por dia, tendo seu auge até a década de 1930. Hoje em ruínas, o local está em projeto de revitalização e futuramente será um centro cultural.
Uma das manifestações religiosas mais presentes no município é o candomblé, cultuado desde a chegada dos primeiros escravos africanos. Uma tradição de fortes raízes, que se reflete nos diversos terreiros de candomblé existentes hoje em Mata de São João e no povoado de Amado Bahia.

Núcleo JK e turismo rural
A partir da década de 1960, Mata de São João passou a receber imigrantes japoneses, que fundaram o Núcleo JK na sede do município. Ali passaram a trabalhar principalmente na agricultura e a comercializar seus produtos na região através de cooperativas. Eles mantêm um sítio ecológico orgânico aberto para visitação.
No local existem ainda um templo Tenrikyo, da linha budista, e Academia Santa Fé Seicho-no-ie. A Associação Núcleo Brasileiro JK promove aulas de japonês, atividades esportivas e festas de confraternização.
O turismo rural é uma forte tendência na sede do município. Além do Núcleo JK, existem hoje hotéis-fazenda de médio porte que oferecem várias atrações, como passeios a cavalo, charretes, café da manhã típico, ordenha de vacas e búfalas, visitas a plantações agrícolas.